研究人員通過研究開發了一種新技術，利用熒光成像來追蹤多種疾病腫瘤細胞種關鍵酶類的活動，包括癌癥、遺傳性疾病和腎臟疾病。這項新技術或有望幫助研究人員開發治療癌癥、炎癥以及腎臟疾病的新型療法。

本文研究還為科學家們提供了一種診斷工具幫助診斷疾病，并且幫助專業技術人員測定藥物療法治療疾病的效率。文章中，研究者們對一種在轉移性癌癥中出現的關鍵酶類—乙酰肝素酶進行研究，同時他們成功利用新型的成像制劑對健康和疾病組織中乙酰肝素酶的活性進行了檢測。

此前研究人員解析了乙酰肝素酶的三維結構，這種酶類是研究人員長期研究的一種人類組織酶類，其主要參與分解腫瘤細胞外基質的復合糖，而細胞外基質是細胞周圍的材料，其能夠幫助維持細胞結構和穩定性。乙酰肝素酶的功能失調和癌癥擴散直接相關，而這往往是通過破碎細胞外基質來實現的，同時還能夠通過釋放生長因子來促進腫瘤發展。

通過對“基質”進行重塑，研究者們發現，乙酰肝素酶在炎癥和腎臟疾病種扮演著關鍵角色，因此其就能夠作為一種新型的藥物或診斷療法的潛在靶點。研究者Gideon Davies教授說道，乙酰肝素酶是一種關鍵的酶類，該酶發生異常和家族性遺傳病的發生直接相關，而且其還能夠作為一種新型的抗癌靶點幫助開發抗癌療法。這項研究工作能夠幫助追蹤人類機體腫瘤細胞樣本中乙酰肝素酶的活性，從而就能夠實現對多種疾病的早期診斷。