實驗室制成能夠生成人體血液的干細(xì)胞。未來，這種技術(shù)可被用于治療罹患血液病或自身細(xì)胞罹患白血病的病癥，而無需捐助者進(jìn)行骨髓移植。它們還可以被用于輸血用血。

在一個成年人體內(nèi)，造血干細(xì)胞存在于骨髓之中，在那里它們能夠補充紅細(xì)胞、白細(xì)胞和血小板的供應(yīng)量。“它們類似于細(xì)胞。”美國哈佛醫(yī)學(xué)院的George Daley說。

當(dāng)這些細(xì)胞不能正常工作時，它們就不能維持充足的血紅細(xì)胞供應(yīng)。因此，就沒有足夠的血液抵達(dá)身體組織。如果影響到心臟等器官，那么就會導(dǎo)致嚴(yán)重疾病。造血干細(xì)胞還會因為白血病或其他癌癥的化療而被破壞。

存在這些疾病的人需要通過來自健康捐獻(xiàn)者的骨髓治療（用造血干細(xì)胞實現(xiàn)治療）。而找到匹配的骨髓很困難。來自健康兄四姐妹的匹配幾率為1/4，但如果是一位陌生人，那么匹配幾率僅有百萬分之一，Daley說。

為了在實驗室中培育出造血干細(xì)胞，Daley和同事從人類誘導(dǎo)干細(xì)胞（具有形成幾乎任何重要體細(xì)胞的潛力）開始。該團隊隨后探索了讓其成為造血干細(xì)胞的化學(xué)物質(zhì)。通過研究參與造血的基因之后，研究人員發(fā)現(xiàn)了控制這些基因的蛋白質(zhì)，并將其應(yīng)用于干細(xì)胞。

他們接下來測試了這些蛋白質(zhì)的很多結(jié)合體，發(fā)現(xiàn)其中有五種能夠共同作用，使其干細(xì)胞變?yōu)樵煅杉?xì)胞。他們將其注射到小鼠體內(nèi)，結(jié)果進(jìn)一步生成了紅細(xì)胞、白細(xì)胞和血小板。“這非常酷。”Daley說，“我們對這個研究結(jié)果非常激動。”

Daley希望他培育的新干細(xì)胞能夠生成適宜輸血的血液。“當(dāng)新的病原體如寨卡病毒出現(xiàn)時，必須確保血液的安全性。”Daley說，“我們能夠更好地控制血液質(zhì)量。”